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幾個月前，烏拉圭共和國大學（Udelar）分子遺傳學家Sabina Vidal注意到，實驗室里研究用的植物正在死亡。

“它們的過早枯萎，破壞了我們已經(jīng)進行了多年的實驗。”Vidal說。

Vidal并不是烏拉圭干旱唯一的受害者。近一個世紀以來，烏拉圭的嚴重干旱導致水質(zhì)急劇下降，有時，從水龍頭里接出來的水是咸的，人們無法飲用。這給家庭、辦公場所、工廠以及許多實驗室?guī)砹藝乐赜绊憽?/p>

還有研究人員發(fā)現(xiàn)，這種水對研究用的植物、魚類和其他生物有毒；化學成分的改變導致凈化過濾器和熱水器等重要設(shè)備出現(xiàn)故障。

“水危機對烏拉圭人民來說無疑是一個打擊。我們從小就相信自己生活在一個擁有無限水資源的國家?！盪delar研究魚類繁殖和內(nèi)分泌的研究員Denise Vizziano說。

據(jù)《科學》報道，烏拉圭干旱已進入第三年，水庫里的水幾乎耗干了。今年5月，為了保障用水，包括烏拉圭首都蒙得維的亞在內(nèi)的3個地區(qū)政府運營的供水公司開始向供水系統(tǒng)中添加微咸水。盡管水后期經(jīng)過了化學處理，但依然很咸，其中鈉和氯的含量超過了世界衛(wèi)生組織規(guī)定的人類食用安全水平。

去年，烏拉圭研究人員成立了一個特別委員會，以解決干旱造成的潛在缺水問題。但顯然，科學界對水質(zhì)的嚴重、快速下降毫無準備，許多設(shè)備因此損壞。Udelar生物醫(yī)學研究中心的研究人員整理出了一長串損壞設(shè)備名單。最近，該中心最后一臺超級凈化器也因為工作量太大而出現(xiàn)故障。

盡管近幾個月來水質(zhì)有所改善，但鹽分濃度仍高于正常水平。研究人員正在思考如何在未來避免類似的危機。在他們看來，這場磨難暴露出了政府和科學界間缺乏溝通的問題。因為政府沒有對即將到來的水質(zhì)變化向科學界發(fā)出警告，也沒有就如何減輕潛在影響尋求科學意見。

Udelar生物化學家Ari Zeida說，從此次危機得到的另一個教訓是，科學界需要為極端事件做更多的準備。

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