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十二生肖是中華文明傳承數(shù)千年的經(jīng)典體現(xiàn)。這十二種生肖動(dòng)物中，除了龍是虛構(gòu)的，其余均在考古遺址中有所發(fā)現(xiàn)?！秳?dòng)物尋古：在生肖中發(fā)現(xiàn)中國》一書從動(dòng)物考古學(xué)家的視角，分析各大遺址出土的動(dòng)物骨骼以及各種反映動(dòng)物形象的青銅器、陶器、畫像磚石、繪畫，再結(jié)合相關(guān)的文字記載，還原生肖動(dòng)物的起源、馴化，以及它們?cè)谌A夏民族生產(chǎn)生活中扮演的角色，仔細(xì)講述了華夏民族與動(dòng)物自新石器時(shí)代起，同行至今發(fā)生的種種有趣故事。

袁靖是知名考古學(xué)家，主要研究動(dòng)物考古、科技考古，有30多年豐富的前線考古經(jīng)驗(yàn)，是考古學(xué)界金鼎獎(jiǎng)得主。現(xiàn)任中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所研究員、博士生導(dǎo)師，復(fù)旦大學(xué)科技考古研究院院長(zhǎng)，復(fù)旦大學(xué)特聘教授、博士生導(dǎo)師。在進(jìn)行學(xué)術(shù)研究的過程中，尤其是揭示古人利用動(dòng)物的具體細(xì)節(jié)時(shí)，他時(shí)常會(huì)感慨古人創(chuàng)造歷史之偉大，也萌生了講述背后故事的想法。在新書《動(dòng)物尋古：在生肖中發(fā)現(xiàn)中國》中，他濃縮多年來考古工作的精華，第一次嘗試用生動(dòng)、接地氣的語言，為讀者們奉上一份動(dòng)物演化的史詩大片，并首次從動(dòng)物考古學(xué)的全新角度探究十二生肖，還原十二生肖對(duì)中華文明的重要貢獻(xiàn)，破解中華文明的文化基因。

在前言中，袁靖提到了《動(dòng)物尋古：在生肖中發(fā)現(xiàn)中國》的闡述主要有四個(gè)方面。首先是從動(dòng)物考古學(xué)的角度出發(fā)，探討考古遺址出土的與十二生肖相關(guān)的各種動(dòng)物骨骼，探索它們的起源、出現(xiàn)及古人利用這些動(dòng)物的過程。其次是闡述一系列與十二生肖相關(guān)的典型文物，例如各種青銅器、陶塑、玉雕、畫像磚石、繪畫，書中附上大量圖片，用圖文并茂的方式展示古人用多種藝術(shù)手法表現(xiàn)那些融入自己生活的動(dòng)物。其三是闡述與十二生肖相關(guān)的文化，主要包括各種文獻(xiàn)記載和飲食文化。其四是闡述與十二生肖相關(guān)的生物學(xué)知識(shí)?！翱偠灾?，本書旨在尋找生肖動(dòng)物在中國歷史長(zhǎng)河中的身影?！?/p>

十二生肖中排在首位的是鼠，俗稱耗子。在《瘟疫的來源，醫(yī)學(xué)的助手》一章中，作者告訴讀者，以發(fā)現(xiàn)北京猿人化石而聞名于世的北京周口店遺址，就發(fā)現(xiàn)了與現(xiàn)在田鼠屬和家鼠屬相似的鼠類化石?！皩儆谛率鲿r(shí)代的五莊果墚遺址（位于陜西省靖邊縣，距今約5000一4800年），出土了刺猬、褐家鼠、三趾跳鼠、中華鼢鼠、草兔、狗、豺、草原斑貓、馬、家豬、黃羊等10余種哺乳動(dòng)物?？萍伎脊叛芯咳藛T通過對(duì)出土的家豬、狗、鼠、草兔等動(dòng)物進(jìn)行碳氮穩(wěn)定同位素分析，發(fā)現(xiàn)褐家鼠以玉米、甘蔗、高粱、莧菜等C4植物為主食。北方地區(qū)的自然植被以小麥、大豆、煙草、棉花等C3植物為主，C4植物在自然植被中所占的比例極小，幾乎可以忽略不計(jì)。碳氮穩(wěn)定同位素分析證明，考古遺址中發(fā)現(xiàn)的小米是屬于C4類的。因此，在古人和古動(dòng)物的骨骼中發(fā)現(xiàn)他們以C4植物為主食，推斷其生前長(zhǎng)期食用的就是小米。褐家鼠的碳氮穩(wěn)定同位素特征與這個(gè)遺址出土的野生草兔以C3植物為主食的特征明顯不同，而與這個(gè)遺址出土的家豬和狗的食譜十分相似，家豬和狗是當(dāng)時(shí)的人飼養(yǎng)的，反映出褐家鼠很可能在當(dāng)時(shí)扮演了偷食者的角色?？萍伎脊叛芯咳藛T用科學(xué)的證據(jù)證明，在4000多年前，五莊果墚遺址就已經(jīng)存在與古人的生活密切相關(guān)的鼠類，這為我們探討古人與鼠類互動(dòng)的歷史提供了新的信息?！?/p>

在《美的化身》一章中，作者說，在傳統(tǒng)文化中，羊代表善良、溫順、吉祥與仁義。綿羊可能是由盤羊馴化而成，山羊則由野山羊馴化而成。國際學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，最早被馴化的綿羊是在伊朗西南部，時(shí)間距今1萬年前。根據(jù)現(xiàn)有研究，中國養(yǎng)羊距今約5600年至5000年前。那時(shí)，起源于西亞的家養(yǎng)綿羊突然出現(xiàn)在甘肅、青海一帶，然后逐步由黃河上游地區(qū)向東傳播，到距今4000年前后，家養(yǎng)綿羊的足跡漸漸遍布了整個(gè)黃河流域，再后來，擴(kuò)散到整個(gè)華夏大地。之所以得出這個(gè)結(jié)論，作者給出了8個(gè)證據(jù)：“第一，我們?cè)谥袊硟?nèi)距今約10000至6000年前的多個(gè)遺址中發(fā)現(xiàn)了狗、豬等家養(yǎng)動(dòng)物的骨骼和野生的鹿科動(dòng)物的骨骼，并證實(shí)這些動(dòng)物的骨骼是被古人食用后遺棄的，但那些遺址中卻從未發(fā)現(xiàn)過羊骨，這證明在那個(gè)時(shí)間段，我們的古人跟羊還沒發(fā)生什么聯(lián)系。第二，20世紀(jì)70年代，考古人員在甘肅天水的師趙村遺址5號(hào)墓發(fā)現(xiàn)了隨葬的羊下頜；在屬于同一時(shí)期的馬家窯文化墓葬里，考古人團(tuán)圓也發(fā)現(xiàn)了完整的羊骨架，這是羊的骨骼首次出現(xiàn)了中國新石器時(shí)代的考古遺址中。第三，自甘肅和青海地區(qū)發(fā)現(xiàn)綿羊骨后，在距今4300至3900年的陶寺遺址、王城崗遺址（位于河南省登封市）、瓦店遺址等多個(gè)遺址的龍山文化層里均發(fā)現(xiàn)有屬于綿羊的骨骼，再往后，在距今4000多年前山東地區(qū)屬于龍山文化的遺址里也發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)刈钤绲木d羊骨骼。到商代以后，在各個(gè)歷史時(shí)期的遺址里基本都有羊骨出土。從歷時(shí)性的角度觀察，綿羊在甘肅和青海地區(qū)的出現(xiàn)、發(fā)展及沿著黃河流域向東擴(kuò)散的路線是十分清晰的。第四，通過對(duì)上述遺址出土的綿羊骨骼進(jìn)行鑒定，我們發(fā)現(xiàn)它們的尺寸大小比較一致，與商周時(shí)期可以確定是家養(yǎng)綿羊的測(cè)量數(shù)據(jù)十分接近，且在形體上變化也不明顯，這可以推斷它們都屬于家養(yǎng)綿羊。第五，在同屬4000多年前龍山文化的白營遺址（位于南省湯陰縣）、東下馮遺址（位于山西省運(yùn)城市夏縣），考古人員又發(fā)現(xiàn)了將羊捆綁后單獨(dú)埋葬的現(xiàn)象?？脊湃藛T在屬于齊家文化的甘肅大何莊遺址發(fā)現(xiàn)了綿羊的肩胛骨，上面有火燒過的痕跡，很可能與占卜有關(guān)。動(dòng)物考古研究人員在鑒別家養(yǎng)動(dòng)物和野生動(dòng)物時(shí)，基本都將單獨(dú)埋葬動(dòng)物和用動(dòng)物進(jìn)行占卜活動(dòng)等行為視作只與家養(yǎng)動(dòng)物相關(guān)，而不涉及野生動(dòng)物。第六，動(dòng)物考古學(xué)者還在陶寺遺址發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)存在剪羊毛行為的證據(jù)，這是古人除了將家養(yǎng)綿羊作為肉食資源，還對(duì)家養(yǎng)綿羊進(jìn)行二次開發(fā)的行為。第七，分子生物考古學(xué)者對(duì)中國多個(gè)遺址出土的綿羊骨進(jìn)行了線粒體古DNA分析，發(fā)現(xiàn)了最早出現(xiàn)于西亞地區(qū)的綿羊世系A(chǔ)和綿羊世系B的基因，顯示出中國古代遺址中出土的綿羊基因和西亞地區(qū)的綿羊基因之間存在密切關(guān)系。第八，通過對(duì)位于黃河中上游地區(qū)多個(gè)遺址出土的綿羊遺骨進(jìn)行碳氮穩(wěn)定同位素分析，發(fā)現(xiàn)這些綿羊生前的食物主要是C3植物，也有少量C4植物。要知道，在年平均溫度低于15度的地區(qū)，植被中野生的C4植物少得可以忽略不計(jì)，因而綿羊食譜中出現(xiàn)的C4植物，可以認(rèn)為是人工喂養(yǎng)小米的秸稈等C4類農(nóng)作物的結(jié)果?！?/p>

在《車騎之魂》一章中，作者告訴我們，馬被人類馴化的歷史比較晚，距今大概5500年。中國的家馬最早出現(xiàn)在黃河上游地區(qū)?！翱脊艑W(xué)家在這里的大何莊遺址（位于甘肅省永靖縣大何莊，距今約4300—3800年，屬于齊家文化）發(fā)現(xiàn)了三塊馬的下頜骨，應(yīng)該是隨葬物品；同屬齊家文化的秦魏家遺址（位于甘肅省永靖縣蓮花鄉(xiāng)）也發(fā)現(xiàn)了隨葬的馬骨。火燒溝遺址（位于甘肅省玉門市，距今約4000—3000年中也發(fā)現(xiàn)了可能和祭祀活動(dòng)有關(guān)的馬骨。我們可以推斷，在中國黃河上游地區(qū)距今4000年左右，就已經(jīng)出現(xiàn)馴化的家馬。”另外，作者還介紹說，在先秦時(shí)期，馬有三大用途：一是作為隨葬品和祭祀品，二是用于拉車、車戰(zhàn)或馱物，三是用于騎乘，最典型的應(yīng)用場(chǎng)合是戰(zhàn)場(chǎng)。接著作者指出，馬在戰(zhàn)爭(zhēng)中的重大應(yīng)用基于對(duì)騎兵部隊(duì)的大規(guī)模建設(shè)，這就涉及到胡服騎射。史書記載，戰(zhàn)國后期，趙國因與樓煩、林胡、匈奴等游牧民族為鄰，時(shí)常遭到騷擾。趙國當(dāng)時(shí)的主要作戰(zhàn)手段是車戰(zhàn)，相對(duì)于游牧部落的輕便騎兵，就顯得笨重、累贅，速度慢，不夠靈活。于是，趙武靈王提出了組建騎兵部隊(duì)的想法。中國古代軍事史上的一次重大改革由此開始。騎兵部隊(duì)的出現(xiàn)，大大拓展了趙國的版圖。其他諸侯國也紛紛效仿趙國，建立起騎兵部隊(duì)。作者特別強(qiáng)調(diào)，漢帝國疆域之所以得到前所未有的擴(kuò)展，這與馬的貢獻(xiàn)是分不開的。也正是馬對(duì)人類生活的重要性，在中國傳統(tǒng)文化的排序中，才被列為六畜之首，受到禮遇。

大家知道，在十二生肖動(dòng)物中，龍無疑是最為特殊的物象。因?yàn)槠渌?1種動(dòng)物，都是現(xiàn)實(shí)生活中存在的，唯有龍?jiān)诠糯同F(xiàn)代都不存在，是古人創(chuàng)造出來的想象體。在《國之圖騰》一章中，作者從龍的形象是如何誕生的這一命題入手，層層梳理，逐漸呈現(xiàn)龍所包含的文化意蘊(yùn)。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，從古代文獻(xiàn)中的記載看，龍這個(gè)想象動(dòng)物的參照物一是大蛇，一是鱷魚?！靶率鲿r(shí)代的考古遺址中出土了印證龍的原型是鱷魚或蛇這種推測(cè)的實(shí)物，例如西水坡遺址45號(hào)墓出土的蚌殼擺塑龍虎圖，其中龍的圖案是龍頭昂起，吻部很長(zhǎng)，大嘴微張，露出長(zhǎng)舌，前爪扒，后爪蹬，身軀微聳，長(zhǎng)尾伸直，狀似騰飛。而蚌殼擺塑龍虎連體圖中，龍頭微微昂起，龍嘴稍稍張開，自龍頸處開始，與虎尾連在一起。蚌塑人騎龍和奔虎圖中，龍昂首，長(zhǎng)頸，舒身高足，尾巴伸直，整體作回首張望狀，腰上騎有一人。學(xué)者朱乃誠認(rèn)為，之所以在墓里擺放這兩種動(dòng)物的圖案，很可能是墓主人生前曾制服過龍（鱷魚）與虎，他死后，人們?yōu)榱思o(jì)念他，便以蚌殼擺塑出這兩種動(dòng)物?！绷硗猓瑥墓糯z址出土的文物看，龍的形象有一個(gè)不斷演變的過程。商周時(shí)期龍的形象，在陜西寶雞出土的西周青銅爬龍中得到體現(xiàn)：“這件青銅器長(zhǎng)60厘米，重 19千克，整體造型雄健，體形碩大壯偉。龍頭較大，頭上有兩只碩大的錘形角，雙眼圓鼓、凸出，雙耳斜出，方形的龍口大張，上下唇翻卷，雙齒緊扣。從側(cè)面看，頭部前伸，高鼻梁斜挺。龍身弓起，頸部尤甚，腰部下垂，腹部微微上收，尾部上卷，作爬行狀。龍背從頂部到尾部都有高挺的扉棱，棱隨身體呈曲線變化，重心聚集在頭、頸部。龍的四足殘，其中三足上明顯留有鑄接痕跡，可能是為了把龍爪與足連接在一起。龍?bào)w上飾陰刻斜方格紋，脊、腿部飾云紋，角頂飾有圓渦紋，體周飾斜折線紋及渦狀云紋。李零將這只爬龍的形象與甲骨文的"龍’字放在一起比較，發(fā)現(xiàn)除了四肢，兩者幾乎一模一樣?！钡搅藨?zhàn)國時(shí)期，龍的形象發(fā)生變化。在中山國遺址出土了龍形象的錯(cuò)金銀四龍四鳳銅方案：“4條龍昂首挺胸，分向四方；嘴巴微張，露出銳利的牙齒。龍角較長(zhǎng)向后延展；龍頸修長(zhǎng)，頸、胸飾有鱗紋；腿部?jī)H有兩足，龍爪鋒利，抓扣在圓環(huán)底座上。龍的身軀自脖頸以下一分為二，向兩側(cè)伸展，繞過展翅的鳳鳥又回轉(zhuǎn)，尾尖分別與龍頭的雙角勾連，整體呈現(xiàn)出一幅龍飛鳳舞的動(dòng)態(tài)畫面。據(jù)中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所的莫陽博士考證，整個(gè)方案需要制作78個(gè)部件，經(jīng)22次鑄接、48次焊接完成，共計(jì)使用了188塊泥范、13塊泥芯其設(shè)計(jì)堪稱神來之筆，制作工藝也是巧奪天工?！痹谝院蟮臍q月中，龍的形象一直不斷發(fā)生變化，最終形成今天人們看到的模樣。作者還告訴讀者，古人從創(chuàng)造龍開始，就賦予龍神圣的含義。“如果說要尋找一種動(dòng)物、一種圖騰，來代表這個(gè)不斷融合和發(fā)展的大一統(tǒng)國家，那就非龍莫屬了，正因如此，古人才會(huì)不斷地在墓葬藝術(shù)中刻畫龍的形象，將龍鑄造在青銅器上，繪制于圖畫中，還編撰出與龍相關(guān)的故事，認(rèn)真地傳播龍文化。正是由于這樣一種經(jīng)歷了至少6000年的歷史與文化積淀，自20世紀(jì)以來，我們逐步形成了把龍視為整個(gè)中華民族的標(biāo)志和象征的共識(shí)，開始自稱是"龍的傳人’?！?/p>

從野狼到忠犬，狗是如何馴化的？為何說是雙向奔赴？牛，并非中國本土產(chǎn)物？這個(gè)5000年前的異域來客，如何成為華夏文明的柱石？遺址里的枯骨，怎么泄露古人吃羊肉、喝羊奶、衣羊毛的秘密？一塊頭骨，如何推斷出它屬于祭祀人牲，且來自東部沿海？伏羲與女媧，這種人類始祖為何大多是人首蛇身？對(duì)農(nóng)耕文明毫無貢獻(xiàn)的猴，怎么逆襲成自由之神齊天大圣？地上撲騰的兔子，如何飛升仙界，成為月亮的象征？在古代，雞最大的秀場(chǎng)并非餐桌，而在報(bào)時(shí)？……在袁靖筆下，這些動(dòng)物的形象栩栩如生，見證著人類文明的一步步發(fā)展。

值得一提的是，本書還附有200多幅精美配圖，圖文并茂地介紹古人如何利用動(dòng)物，多維度感知他們眼中的動(dòng)物形象，是每個(gè)人都能讀懂的十二生肖考古課，讀者可以由此了解考古學(xué)者是如何解讀遺世文物的，學(xué)習(xí)考古學(xué)者的探索世界的方式和方法。本書是將科學(xué)、可信的知識(shí)，與歷史上流傳下來的傳說、典故相結(jié)合，做到了理性與浪漫的交融，從動(dòng)物的角度觀察了華夏文明的締造和演進(jìn)，正如學(xué)者李零與袁靖在一次對(duì)談中所言，“動(dòng)物就像一面鏡子，照見人類自身”。

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